Fertilidad antes de la quimioterapia: opciones médicas probadas para preservar la capacidad reproductiva

Fertilidad antes de la quimioterapia: opciones médicas probadas para preservar la capacidad reproductiva dic, 5 2025

¿Qué significa preservar la fertilidad antes de la quimioterapia?

La quimioterapia puede destruir células reproductivas, especialmente en mujeres jóvenes y hombres en edad fértil. Muchos pacientes no saben que, antes de empezar el tratamiento, hay opciones reales para conservar la posibilidad de tener hijos en el futuro. No es solo un tema emocional: es un paso médico con datos concretos, tiempos precisos y resultados verificables. La buena noticia es que hoy, más que nunca, estas opciones existen y están disponibles. La mala noticia es que muchas personas las pierden por no saberlo a tiempo.

Las cinco opciones médicas más efectivas

Según las guías de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) de 2023, hay seis métodos validados científicamente para proteger la fertilidad antes de la quimioterapia. No todas funcionan para todos, pero sí hay algo útil para casi cada paciente.

  • Congelación de embriones: Es el método con más éxito. Se estimulan los ovarios durante 10-14 días, se extraen los óvulos y se fecundan con espermatozoides (de pareja o donante). Los embriones resultantes se congelan en estado vitrificado. La tasa de nacimientos vivos por transferencia es del 50-60% en mujeres menores de 35 años. El problema: requiere espermatozoides. No es una opción para mujeres solteras que aún no tienen pareja.
  • Congelación de óvulos: Funciona igual que la congelación de embriones, pero sin fecundar los óvulos. Es ideal para mujeres solteras o que no quieren usar espermatozoides de alguien más. La tasa de embarazo por óvulo congelado es de 4-6%, lo que significa que se necesitan entre 15 y 20 óvulos para tener una buena probabilidad de éxito. La técnica de vitrificación moderna tiene una tasa de supervivencia del 90-95%.
  • Congelación de tejido ovárico: Se extrae un pequeño trozo del ovario (entre 50 y 100 mg) mediante una pequeña cirugía. El tejido se congela lentamente y se guarda. Después del tratamiento, se vuelve a implantar en el cuerpo. Es la única opción para niñas antes de la pubertad y para mujeres que no pueden esperar 10 días para la estimulación. Se han logrado más de 200 nacimientos vivos con este método en todo el mundo, según datos del Consorcio Oncofertilidad. Aunque aún se considera experimental por la FDA, ya se usa rutinariamente en hospitales de EE.UU. y Europa.
  • Supresión ovárica con agonistas de GnRH: Se usan inyecciones mensuales de medicamentos como el goserelín (Zoladex) para «dormir» temporalmente los ovarios. No protege completamente, pero reduce el riesgo de insuficiencia ovárica prematura en un 15-20%. Se recomienda especialmente para mujeres con cáncer de mama. Sin embargo, muchos pacientes sufren síntomas intensos como sofocos, sudores nocturnos y sequedad vaginal, y el 31% deja de tomarlo por los efectos secundarios.
  • Protección contra la radiación: Si el paciente va a recibir radioterapia en la pelvis, se pueden usar escudos de plomo para proteger los testículos o los ovarios. Esto reduce la exposición a la radiación en un 50-90%. Pero ojo: esto solo sirve para la radiación, no para la quimioterapia.

¿Cuánto tiempo tienes para actuar?

La urgencia es real. En cánceres como la leucemia, los médicos tienen solo 48 a 72 horas antes de iniciar la quimioterapia. En otros casos, como el cáncer de mama, puedes tener hasta 14 días. Pero aquí está el dato clave: solo el 37% de los pacientes elegibles logran completar algún procedimiento de preservación. ¿Por qué? Porque no se les habla a tiempo.

El doctor Mitchell Rosen, director del Programa de Oncofertilidad en la Universidad de California, San Francisco, lo dice claro: «La derivación a un especialista en reproducción debe ocurrir dentro de los 14 días posteriores al diagnóstico». Si esperas, pierdes la oportunidad. No es una opción de «si tengo tiempo». Es una emergencia médica que se maneja en paralelo con el tratamiento del cáncer.

La buena noticia: ahora existen protocolos de «inicio aleatorio». Antes, tenías que esperar a que empezara tu periodo. Hoy, puedes empezar la estimulación en cualquier momento del ciclo menstrual. Esto reduce el retraso promedio de 14 a solo 11,3 días.

¿Qué pasa con los hombres?

Para los hombres, es mucho más sencillo. La congelación de esperma es un procedimiento rápido, no invasivo y con altas tasas de éxito. Se necesita 2-3 días de abstinencia, y luego se recolecta la muestra en una habitación privada del laboratorio. El esperma se congelará con una solución de glicerol al 7%, y después de descongelarlo, entre el 40% y el 60% de los espermatozoides seguirán móviles. Esto es suficiente para lograr un embarazo con técnicas como la inseminación artificial o la FIV.

No hay excusas. Un hombre puede congelar su esperma en menos de una hora, sin necesidad de cirugía, hormonas o espera. Y lo más importante: no retrasa el tratamiento. Si te dijeron que «no puedes» porque estás muy enfermo, es falso. El esperma se puede congelar incluso en el hospital.

Hombre depositando una muestra de esperma en un contenedor criogénico en un laboratorio.

Los obstáculos reales: dinero, acceso y miedo

La tecnología existe. Pero muchas personas no la usan por barreras que no son médicas.

  • Costo: Congelar óvulos puede costar entre 8.000 y 12.000 euros. El tejido ovárico, entre 10.000 y 15.000. Aunque en 24 estados de EE.UU. la ley exige que los seguros cubran estos procedimientos, en España y muchos otros países no es obligatorio. Muchos pacientes pagan de su bolsillo o renuncian.
  • Acceso: En zonas rurales, la distancia promedio a un centro de fertilidad es de 178 millas (286 km). En ciudades grandes, es de 22 millas (35 km). Si vives lejos, es casi imposible hacerlo sin ayuda logística.
  • Seguro: En España, la cobertura varía mucho por comunidad autónoma. Algunos centros lo incluyen en el paquete de oncología; otros no lo mencionan hasta que es demasiado tarde.
  • Emociones: Un estudio en el MD Anderson Cancer Center encontró que el 68% de las mujeres entre 18 y 35 años se arrepintieron de no haber preservado su fertilidad. El 78% dijo que la combinación de cáncer y decisión reproductiva fue la peor carga emocional de su vida.

En foros como Reddit, las mujeres cuentan cómo les negaron el cobro de la congelación de óvulos por «no ser un tratamiento médico esencial». Es injusto. La preservación de la fertilidad no es un lujo. Es parte del cuidado oncológico completo.

¿Qué pasa con los niños?

Si tu hijo o hija tiene cáncer y aún no ha entrado en la pubertad, las opciones son limitadas. Para niñas, la única opción real es la congelación de tejido ovárico. Para niños, la congelación de tejido testicular es experimental. Aún no se ha logrado un nacimiento vivo con esta técnica, pero hay ensayos prometedores en animales. El Consorcio de Oncología Pediátrica recomienda ofrecer la congelación de tejido testicular a todos los niños antes de la pubertad, porque es la única posibilidad futura.

La ciencia avanza. En 2022, científicos europeos lograron activar folículos ováricos congelados en laboratorio, sin necesidad de volver a implantar tejido. Esto podría eliminar el riesgo de reintroducir células cancerosas en el futuro. Es una esperanza concreta, no solo teórica.

Lo que no funciona: mitos y falsas expectativas

Hay muchas creencias erróneas que pueden hacer que una persona pierda tiempo o se rinda antes de intentar.

  • «La supresión ovárica con inyecciones protege completamente». Falso. Solo reduce el riesgo de insuficiencia ovárica. No garantiza que puedas quedar embarazada después.
  • «Si no tengo pareja, no vale la pena». Falso. La congelación de óvulos es una opción válida y cada vez más común. Las mujeres solteras representan el 45% de los casos en centros de fertilidad.
  • «Si ya tengo hijos, no necesito preservar». Falso. Muchas mujeres quieren tener más hijos después del cáncer. La preservación no es solo para quienes no tienen hijos.
  • «La quimioterapia siempre me dejará infértil». Falso. Algunos tratamientos son menos dañinos. Pero no puedes asumirlo. Solo un especialista puede decirte qué riesgo tienes.
Niña en cirugía con tejido ovárico extraído, mientras un futuro bebé aparece como icono de esperanza.

¿Qué debes hacer hoy?

Si tú o alguien cercano acaba de recibir un diagnóstico de cáncer:

  1. Pide al oncólogo que te refiera a un especialista en reproducción dentro de los 7 días.
  2. No aceptes un «no» por respuesta. Pregunta: «¿Qué opciones tenemos para preservar la fertilidad?»
  3. Si estás en una zona rural, contacta con centros de oncofertilidad cercanos. Muchos ofrecen apoyo logístico o telemedicina.
  4. Si tienes seguro, llama a tu compañía y pregunta: «¿Cubre congelación de óvulos, embriones o tejido ovárico en casos de cáncer?»
  5. Si eres hombre, ve a un laboratorio de reproducción y congela tu esperma antes de la primera sesión de quimioterapia. Es rápido, indoloro y efectivo.

La preservación de la fertilidad no es una decisión que debes tomar sola. Es una parte del tratamiento. Y como cualquier otro tratamiento, debe ser discutida, evaluada y planificada con el mismo rigor que el medicamento que te va a curar.

La esperanza que no se puede esperar

Hay historias reales que demuestran que esto funciona. Una mujer de 32 años con mutación BRCA1, después de 5 años sin menstruar por la quimioterapia, dio a luz a gemelos tras una trasplante de tejido ovárico congelado. Esa historia no es rara. Es cada vez más común.

La ciencia ha avanzado tanto que hoy puedes tener un futuro con hijos, incluso después de un diagnóstico de cáncer. Pero solo si actúas rápido. No esperes a que alguien te lo diga. Pregúntalo. Exige. Insiste. Porque tu futuro como padre o madre no debe depender de la suerte. Debe depender de una decisión que tomas hoy.

¿Puedo congelar óvulos si tengo cáncer de mama?

Sí, y es una de las opciones más comunes. Aunque algunos tratamientos para el cáncer de mama requieren evitar el estrógeno, existen protocolos de estimulación con medicamentos que no aumentan los niveles hormonales. Estos protocolos se han usado con éxito en miles de mujeres. Lo importante es que el especialista en reproducción trabaje en coordinación con tu oncólogo.

¿Cuánto dura la congelación de óvulos o embriones?

No hay un límite legal ni científico para cuánto tiempo se pueden conservar. Los embriones y óvulos congelados en nitrógeno líquido pueden permanecer viables indefinidamente. Hay casos documentados de nacimientos a partir de embriones congelados durante más de 25 años. La viabilidad no disminuye con el tiempo, siempre que se mantenga la temperatura constante.

¿La congelación de tejido ovárico puede volver a causar cáncer?

Existe un riesgo teórico, especialmente en cánceres que afectan directamente al ovario, como ciertos tipos de leucemia o tumores de ovario. Por eso, antes de hacer un trasplante, los especialistas analizan el tejido con técnicas avanzadas para detectar células cancerosas. En muchos casos, se usa una técnica nueva que activa los folículos en el laboratorio, evitando el trasplante por completo. Esto elimina el riesgo.

¿Qué pasa si no hago nada y sobrevivo al cáncer?

Muchas mujeres entran en menopausia prematura después de la quimioterapia, especialmente si reciben tratamientos con agentes alquilantes. Esto significa que dejarán de ovular y tendrán dificultades para quedar embarazadas. En hombres, la producción de espermatozoides puede disminuir drásticamente o cesar por completo. No es una garantía de infertilidad, pero sí una alta probabilidad. No hacer nada es tomar una decisión, y esa decisión puede cerrar la puerta a la maternidad o paternidad para siempre.

¿Hay apoyo psicológico disponible?

Sí. La mayoría de los centros de oncología y reproducción tienen psicólogos especializados en oncofertilidad. Hablar con alguien que entiende el impacto emocional de combinar cáncer y fertilidad puede marcar una gran diferencia. No estás solo. Miles de personas han pasado por esto y han encontrado formas de seguir adelante.

¿Qué sigue después?

Si ya has congelado óvulos, embriones o tejido, tu trabajo no termina aquí. Guarda los documentos de almacenamiento, asegúrate de que tu información de contacto esté actualizada en el laboratorio, y habla con tu oncólogo sobre cuándo es seguro intentar un embarazo. Algunos tratamientos requieren esperar 2 años después del final de la quimioterapia. Otros, no.

Si no pudiste hacerlo antes, aún hay opciones. La adopción, la gestación subrogada o el uso de óvulos o espermatozoides donados son caminos válidos. No es lo mismo, pero puede ser igual de significativo.

La preservación de la fertilidad no es un lujo. Es un derecho. Y tú tienes derecho a saberlo, a pedirlo y a hacerlo. No dejes que el silencio te lo arrebate.

Etiquetas:

13 Comentarios

  • Image placeholder

    TAMARA Montes

    diciembre 6, 2025 AT 21:05
    Esto es vital. Muchas mujeres no saben que tienen opciones, y cuando lo descubren ya es tarde. La congelación de óvulos no es un lujo, es un derecho.
    Gracias por documentarlo tan bien.
  • Image placeholder

    Luisa Viveros

    diciembre 8, 2025 AT 07:26
    ¡OJO CON LO QUE DICEN LOS ONCÓLOGOS! Muchos no están formados en oncofertilidad y te dejan en la estacada. Yo pedí referencias y me mandaron a un centro privado que cobraba 12k. ¡No es justo!
    La ciencia existe, pero el sistema falla. #OncoFertilidadEsDerecho
  • Image placeholder

    Isabela Pedrozo

    diciembre 10, 2025 AT 05:41
    Como especialista en reproducción asistida, puedo confirmar que los protocolos de inicio aleatorio han revolucionado el campo. En mi clínica, el 87% de las pacientes con cáncer de mama logran iniciar la estimulación en menos de 10 días. La clave es la coordinación entre oncología y fertilidad. No te rindas si te dicen que no hay tiempo.
    Hay que educar a los médicos, no solo a los pacientes.
  • Image placeholder

    Nina Alcantara

    diciembre 11, 2025 AT 15:29
    En España, la desigualdad es brutal. En Madrid, te lo cubren. En Murcia, ni te lo mencionan. Es una cuestión de comunidad autónoma, no de necesidad médica. Esto debería ser universal. No podemos permitir que tu destino reproductivo dependa de dónde naciste.
  • Image placeholder

    Jose Reyes

    diciembre 11, 2025 AT 17:03
    Muy bien, pero ¿por qué no se habla de los hombres? Ellos tienen una solución sencilla, barata y efectiva. ¿Por qué se centran tanto en las mujeres? Es sexista. El hombre también es parte de la reproducción. ¡Hagan una campaña igual para ellos!
  • Image placeholder

    Joaquin Chaparro

    diciembre 13, 2025 AT 12:13
    La congelación de tejido ovárico es una locura. ¿Qué pasa si reintroduces células cancerosas? La FDA lo considera experimental por una razón. No es magia, es riesgo. Y encima te cobran 15k por eso. ¿No hay límites a lo que venden como esperanza?
  • Image placeholder

    Miquel Batista

    diciembre 14, 2025 AT 14:51
    Sabía que esto era un engaño. Los laboratorios y clínicas de fertilidad están detrás de esto. Quieren que gastes dinero en congelar óvulos para que luego te vendan FIV a 10k por intento. La quimioterapia no te hace infértil, te hacen creer eso para vender. ¿Cuántas mujeres han sido manipuladas por esta industria?
  • Image placeholder

    Valina Martinez

    diciembre 15, 2025 AT 20:04
    Si estás leyendo esto y acabas de recibir un diagnóstico, hazlo. No pienses en el dinero. No pienses en el miedo. Hazlo. Tu futuro yo te lo agradecerá.
  • Image placeholder

    Laura Otto

    diciembre 17, 2025 AT 17:51
    Te lo digo como alguien que lo vivió: no congelé nada. Ahora tengo 38, sobreviví, y no puedo tener hijos. No es culpa de nadie, pero no me lo dijeron. Nadie me lo dijo. Y ahora me siento como una traidora a mí misma.
  • Image placeholder

    Julio Santos

    diciembre 18, 2025 AT 11:27
    Muy buen post. Solo un dato: en mi hospital, los hombres congelan esperma en la misma sala de quimioterapia. Lo hacen en 20 minutos. Si tú puedes, hazlo. No es complicado.
  • Image placeholder

    castro fabian

    diciembre 19, 2025 AT 03:15
    En México esto es un privilegio de ricos. Aquí ni siquiera tienen los medicamentos básicos. ¿Y ahora queremos congelar óvulos? Qué chisme. Primero que nos den quimioterapia sin que nos la den congelada.
  • Image placeholder

    Teresa Amador

    diciembre 20, 2025 AT 20:47
    Cuando me diagnosticaron, no pensé en tener hijos. Pensé en vivir. Pero después, en la oscuridad, me di cuenta: quiero ser madre. No por obligación. Porque aún tengo algo que dar. Gracias por recordarme eso.
  • Image placeholder

    Isabela Pedrozo

    diciembre 21, 2025 AT 16:51
    Agradezco tu testimonio, Laura. Esa es la razón por la que trabajamos en protocolos de acompañamiento psicológico. No basta con congelar óvulos. Hay que congelar esperanza también. Ya tenemos líneas de apoyo gratuitas en 12 hospitales españoles. Si necesitas hablar, dime y te paso los datos.

Escribir un comentario

Categorías

Archivos