Mala absorción de alimentos y su vínculo con trastornos autoinmunes

Resumen rápido

• La mala absorción ocurre cuando el intestino no extrae los nutrientes necesarios.
• Un intestino dañado puede desencadenar o empeorar trastornos autoinmunes como la celíaca o la tiroiditis.
• El microbioma, los anticuerpos y la permeabilidad intestinal son piezas clave del rompecabezas.
• Exámenes de sangre y pruebas de absorción ayudan a diagnosticar el problema.
• Una dieta adaptada, probióticos y enzimas pueden restaurar la absorción y reducir la actividad autoinmune.

¿Qué es la mala absorción de alimentos?

Mala absorción de alimentos es una condición en la que el tracto gastrointestinal no logra extraer adecuadamente los nutrientes, vitaminas y minerales de los alimentos que consumimos. El problema puede originarse en el estómago, el intestino delgado o incluso en la flora microbiana que habita ahí.

Cuando los nutrientes no llegan al torrente sanguíneo, el cuerpo empieza a mostrar síntomas como fatiga crónica, pérdida de peso, diarrea, hinchazón y deficiencias vitamínicas. Estos signos suelen confundirse con otras afecciones, lo que retrasa el diagnóstico.

Intestino permeable: la puerta de entrada de los antígenos

El Síndrome de intestino permeable es una lesión de la barrera mucosal que permite el paso de partículas no digeridas, como fragmentos de gluten o lectinas, al torrente sanguíneo. Esa fuga rompe la tolerancia inmunológica y puede activar una respuesta autoinmune.

Factores como el estrés, dietas altas en azúcares refinados, consumo de alcohol y el uso prolongado de antibióticos alteran la integridad de los “tight junctions” (uniones estrechas). Cuando estas uniones se debilitan, los antígenos alimentarios atraviesan la mucosa y desencadenan inflamación.

Trastornos autoinmunes más vinculados a la mala absorción

Varios estudios recientes demuestran una relación estrecha entre la Mala absorción de alimentos y enfermedades donde el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo. Los más relevantes son:

• Enfermedad celíaca: una respuesta inmunitaria al gluten que daña las vellosidades intestinales, provocando malabsorción severa.
• Enfermedad de Crohn: inflamación crónica que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo y alterar la absorción de nutrientes.
• Tiroiditis de Hashimoto: la inflamación de la tiroides se asocia con deficiencias de selenio y zinc, nutrientes cuya absorción se ve comprometida.
• Artritis reumatoide: algunos pacientes presentan síntomas gastrointestinales y deficiencias de hierro que empeoran la enfermedad.

El papel del microbioma intestinal

El Microbioma intestinal está formado por miles de especies bacterianas que regulan la digestión, la producción de vitaminas y la modulación inmunológica. Un desequilibrio (disbiosis) puede reducir la capacidad de descomponer carbohidratos, proteínas y grasas, aumentando la carga de antígenos no digeridos.

Investigaciones del 2024 mostraron que pacientes con celíaca presentaban una reducción del 30% en bacterias productoras de butirato, un ácido graso corto que fortalece la barrera mucosal. Restaurar esas poblaciones con probióticos específicos contribuye a mejorar la absorción y a disminuir la actividad autoinmune.

Respuesta inmune: linfocitos T y anticuerpos

Cuando los antígenos atraviesan la mucosa, son presentados a los Linfocitos T. Estos células pueden diferenciarse en subtipos que promueven inflamación (Th1, Th17) o regulación (Treg). En la mayoría de los trastornos autoinmunes, predomina la activación de linfocitos proinflamatorios.

Un marcador típico en la enfermedad celíaca es el Anticuerpo anti-transglutaminasa (tTG). Su presencia indica que el sistema inmunitario reconoce el gluten como una amenaza y ataca la enzima transglutaminasa, deteriorando aún más la absorción.

Herramientas diagnósticas para detectar la mala absorción

Los médicos utilizan una combinación de pruebas para confirmar la causa de la mala absorción:

1. Análisis de sangre: niveles de vitaminas A, D, E, K, hierro, ferritina y marcadores inflamatorios (PCR, VSG).
2. Pruebas de heces: grasa fecal, presencia de parasites, conteo de bacterias beneficiosas.
3. Test de absorción de D-xilosa: evalúa la integridad del intestino delgado.
4. Serología específica: anticuerpos anti-tTG y anti-endomisio para enfermedad celíaca; anticuerpos antinucleares (ANA) para trastornos autoinmunes generales.

Un diagnóstico temprano permite intervenir antes de que la inflamación crónica cause daño irreversible.

Estrategias para mejorar la absorción y controlar la autoinmunidad

Una vez identificado el vínculo, el tratamiento combina modificaciones dietéticas, suplementos y, en algunos casos, fármacos inmunosupresores.

• Dieta sin gluten y sin lectinas: elimina los principales desencadenantes de la permeabilidad intestinal.
• Incorporar alimentos ricos en Antígenos alimentarios seguros como caldos de hueso, que aportan colágeno y glutamina, nutrientes que favorecen la reparación de la mucosa.
• Suplementación con enzimas digestivas (lipasa, amilasa, proteasa) para facilitar la descomposición de macronutrientes.
• Probióticos de alta potencia: cepas como Lactobacillus rhamnosus GG y Bifidobacterium longum reducen la inflamación y aumentan la producción de butirato.
• Micronutrientes clave: zinc 30mg/día, selenio 200µg/día y vitaminas D3 2000UI para reforzar la barrera intestinal y modular la actividad de los linfocitos T.
• Control del estrés mediante técnicas de respiración, mindfulness o ejercicio moderado, ya que el cortisol altera la permeabilidad y la composición del microbioma.

En casos severos, los gastroenterólogos pueden prescribir corticoides o moduladores inmunológicos, pero siempre bajo estrecha monitorización de los niveles nutricionales.

Comparación de trastornos autoinmunes asociados a la mala absorción

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