Meclizina para el vértigo: efectos secundarios y seguridad de este antihistamínico
ene, 6 2026
Evaluador de seguridad de meclizina
Evalúa si la meclizina es segura para ti
Esta herramienta te ayuda a determinar si la meclizina es adecuada para tu caso personal, teniendo en cuenta tu edad, condiciones médicas y medicamentos que tomas. Los resultados son informativos, pero siempre consulta a un médico antes de tomar cualquier medicamento.
Si alguna vez has sentido que el suelo gira bajo tus pies, que todo a tu alrededor da vueltas, o que te mareas al levantarte de la cama, es probable que hayas escuchado hablar de la meclizina. Es uno de los medicamentos más antiguos y usados para el vértigo, pero eso no significa que sea inocuo. Muchas personas lo toman sin pensar, pero sus efectos secundarios pueden ser más fuertes de lo que parece. Y lo que muchos no saben es que no todos los tipos de vértigo responden igual, y que este medicamento no es tan seguro como parece para ciertos grupos.
¿Qué es la meclizina y cómo funciona?
La meclizina es un antihistamínico de primera generación, aprobado por la FDA desde los años 70. Su nombre comercial más conocido es Antivert, pero también se vende como Dramamine Less Drowsy, Medivert o Meni-D. A diferencia de los antihistamínicos modernos que solo alivian alergias, la meclizina actúa en el cerebro, específicamente en los núcleos vestibulares del tronco encefálico. Estas áreas son las encargadas de equilibrar lo que ves, lo que sientes con tu oído interno y lo que tu cuerpo percibe en movimiento.
En un estudio clásico de 1972 publicado en Archives of Neurology, los investigadores Cohen y deJong demostraron que la meclizina reducía significativamente la intensidad y frecuencia de los ataques de vértigo. No solo aliviaba el mareo, sino también la náusea, el nistagmo (movimientos involuntarios de los ojos) y la inestabilidad al caminar. Lo sorprendente fue que funcionaba igual de bien en personas con vértigo causado por problemas del oído interno (periférico) como en quienes lo tenían por alteraciones cerebrales (central). Esto la convirtió en una opción amplia, sin necesidad de diagnosticar exactamente la causa.
Actualmente, se recomienda tomarla por vía oral, con agua, y en dosis de 12,5 mg, 25 mg o 50 mg. Para prevenir el mareo por viaje, se toma al menos una hora antes. Para tratar un ataque de vértigo, se toma una vez al día, o según indicación médica. Su efecto se nota en menos de una hora, y puede durar hasta 24 horas.
¿Por qué se usa más que otros medicamentos?
La meclizina no es la más nueva, ni la más potente, pero sigue siendo la primera opción en muchas clínicas. ¿Por qué? Porque es predecible. No necesita ajustes complejos. No requiere monitoreo constante como los benzodiazepínicos. Y a diferencia del betahistina, que actúa mejor en casos de enfermedad de Ménière, la meclizina funciona en casi cualquier tipo de vértigo agudo. Incluso se usa off-label para mareos por infecciones virales, embarazo o efectos secundarios de la quimioterapia.
Estudios clínicos muestran que los pacientes mejoran en promedio 40 puntos en una escala de 100 de intensidad del mareo. Eso es una reducción notable. Y aunque no hay comparaciones directas con otros fármacos en muchos estudios recientes, los expertos coinciden: cuando necesitas alivio rápido, la meclizina sigue siendo una de las más confiables.
Los efectos secundarios que nadie te avisa
El mayor problema de la meclizina no es que no funcione. Es que te deja dormido. No un sueño ligero. Un sueño pesado, lento, que te hace sentir como si estuvieras caminando entre nubes.
La meclizina tiene dos mecanismos: bloquea la histamina (como los antihistamínicos de alergia) y también bloquea la acetilcolina en el cerebro. Este segundo efecto es el que causa los problemas más serios. Es lo que se llama efecto anticolinérgico. Y en personas mayores, o en quienes toman otros medicamentos, puede ser peligroso.
Los efectos secundarios más comunes son:
- Somnolencia extrema (hasta el 30% de los usuarios lo reportan)
- Boca seca
- Visiones borrosas
- Dificultad para orinar
- Confusión o pérdida de memoria a corto plazo
- Ataxia (falta de coordinación, como si estuvieras borracho)
La Clínica Mayo advierte claramente: "Puede hacerte sentir más somnoliento o menos alerta de lo normal. No conduzcas ni operes maquinaria hasta que sepas cómo te afecta". Y no es una advertencia genérica. Muchas personas han tenido accidentes por tomarla y luego intentar manejar. Algunos ancianos han caído y roto caderas porque no se dieron cuenta de lo lento que se sentían hasta que fue demasiado tarde.
¿Quiénes deben evitarla?
No es un medicamento para todos. Hay grupos de riesgo que deben tener cuidado extremo:
- Personas mayores de 65 años: Su cuerpo metaboliza el medicamento más lento, y los efectos anticolinérgicos aumentan el riesgo de demencia a largo plazo. Estudios recientes vinculan el uso crónico de anticolinérgicos con deterioro cognitivo.
- Quienes toman sedantes, antidepresivos o analgésicos opioides: La combinación puede ralentizar la respiración o causar coma.
- Personas con glaucoma de ángulo cerrado: La meclizina puede aumentar la presión intraocular.
- Personas con retención urinaria o hipertrofia prostática: Puede empeorar la dificultad para orinar.
- Mujeres embarazadas: Aunque se usa a veces para náuseas, no hay suficientes estudios seguros. Se recomienda solo si no hay alternativa.
Si estás tomando cualquier otro medicamento -incluso uno de venta libre como un antihistamínico para alergias o un calmante para el resfriado-, pregúntale a tu médico antes de tomar meclizina. Muchos no saben que los medicamentos para el resfriado también contienen antihistamínicos, y la combinación puede ser peligrosa.
¿Cuánto tiempo es seguro tomarla?
La meclizina está diseñada para uso corto plazo. No para tratar el vértigo crónico. La mayoría de los médicos la recetan por 3 a 7 días. Si después de una semana sigues mareado, el problema no es el vértigo agudo. Es algo más profundo: una disfunción del sistema vestibular, un problema neurológico, o incluso una condición como la enfermedad de Ménière o un trastorno de ansiedad.
Tomarla por semanas o meses puede llevar a dependencia funcional. Tu cerebro se acostumbra a que el medicamento le mantenga el equilibrio, y cuando dejas de tomarla, el mareo vuelve peor. Eso no es un efecto de abstinencia, es que tu sistema no tuvo tiempo para recuperarse por sí solo.
La clave está en usarla como puente, no como solución. Mientras tomas meclizina, deberías estar haciendo ejercicios de rehabilitación vestibular, que son mucho más efectivos a largo plazo. Estos ejercicios, como los de Cawthorne-Cooksey, ayudan a tu cerebro a reajustar el equilibrio. La meclizina te da alivio para hacerlos sin marearte. Pero no los reemplaza.
¿Qué pasa si la tomas con alcohol?
No lo hagas. Jamás.
El alcohol potencia el efecto sedante de la meclizina. No es una advertencia por precaución. Es una amenaza real. Juntos, pueden ralentizar tu respiración, bajar tu presión arterial hasta niveles peligrosos, o hacerte perder el control total. En ancianos, incluso una copa pequeña puede llevar a una caída grave o a una hospitalización.
La Clínica Mayo lo pone claro: "Evita el alcohol mientras tomes este medicamento". Y no solo el alcohol. Cualquier cosa que te duerma: pastillas para dormir, calmantes, antidepresivos, incluso algunos remedios herbales como la valeriana o la melatonina.
Alternativas más seguras
Si la somnolencia te impide vivir normalmente, hay otras opciones:
- Betahistina: Mejor para vértigo crónico, especialmente por enfermedad de Ménière. Tiene menos efectos sedantes, pero tarda más en hacer efecto.
- Dimenhydrinato (Dramamine): Similar a la meclizina, pero más sedante. Solo se usa para viajes cortos.
- Rehabilitación vestibular: Ejercicios guiados por fisioterapeutas. Es el tratamiento más efectivo a largo plazo, sin medicamentos.
- Antieméticos como ondansetrón: Para náuseas severas, sin afectar el equilibrio.
La mejor decisión no es siempre la más rápida. Si puedes esperar unos días y empezar con ejercicios, tu cuerpo se recuperará mejor que con un medicamento que te deja dormido.
¿Qué debes hacer si ya la estás tomando?
Si ya tomas meclizina, no la dejes de golpe. Habla con tu médico. Pregúntate:
- ¿La necesito todavía? ¿Mi vértigo ha mejorado?
- ¿Me siento más lento, confundido o olvidadizo?
- ¿Estoy tomando otros medicamentos que podrían interactuar?
- ¿He intentado ejercicios de equilibrio?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es sí, es hora de replantear tu tratamiento. La meclizina no es un medicamento de por vida. Es un rescate temporal. Y como tal, debe usarse con cuidado, no por costumbre.
En Zaragoza, donde muchos pacientes mayores tienen vértigo crónico, los fisioterapeutas ya recomiendan empezar con ejercicios antes que con pastillas. Porque el cuerpo, cuando se le da la oportunidad, puede curarse por sí mismo. Solo necesita tiempo, y un poco de ayuda.
¿La meclizina cura el vértigo?
No, la meclizina no cura el vértigo. Solo alivia los síntomas mientras tu cuerpo se recupera. El vértigo suele ser el resultado de una inflamación, un desequilibrio en el oído interno o un problema neurológico. La meclizina actúa como un "tapón" temporal para el mareo, pero no trata la causa. Para curarlo, necesitas rehabilitación vestibular, cambios en la dieta o tratamiento de la enfermedad subyacente.
¿Puedo tomar meclizina si tengo presión arterial baja?
Con precaución. La meclizina puede bajar aún más tu presión arterial, especialmente si ya la tienes baja. Esto puede causar desmayos o caídas. Si tienes hipotensión, tu médico debe ajustar la dosis o elegir otra opción. Nunca la tomes sin consultar, especialmente si te has mareado al levantarte de la cama.
¿Es seguro tomar meclizina durante el embarazo?
No se recomienda como primera opción. Aunque algunos médicos la usan para náuseas severas en el primer trimestre, no hay estudios suficientes que demuestren su seguridad total. Existen alternativas más seguras, como la vitamina B6 o el ginger (jengibre). Si el vértigo es intenso, consulta con tu ginecólogo antes de tomar cualquier medicamento.
¿Qué pasa si olvido tomar una dosis?
Si te acuerdas poco tiempo después, tómala. Si ya pasó más de 4-6 horas, omite la dosis y espera hasta la siguiente. No dupliques la dosis para compensar. Tomar más de lo indicado aumenta el riesgo de efectos secundarios graves, como confusión, latidos cardíacos rápidos o dificultad para respirar.
¿La meclizina causa adicción?
No es adictiva en el sentido clásico, como los opiáceos o las benzodiazepinas. Pero tu cuerpo puede volverse dependiente de su efecto. Si la tomas por semanas sin tratar la causa real del vértigo, cuando la dejes, los síntomas pueden volver peor. Por eso se recomienda su uso breve y siempre combinado con rehabilitación.
Conclusión: ¿Vale la pena?
La meclizina es un medicamento antiguo, efectivo y barato. Pero su precio no es solo económico. Es tu alerta, tu concentración, tu equilibrio. Si necesitas alivio rápido para un ataque agudo, puede salvarte el día. Pero si lo usas por días o semanas sin un plan de recuperación, estás interrumpiendo tu propio proceso de curación.
El vértigo no es solo mareo. Es tu cuerpo gritando que algo está desequilibrado. La meclizina lo calla. Pero no lo arregla. Y a veces, callar un grito es más peligroso que escucharlo.
JAvier Amorosi
enero 6, 2026 AT 13:20La meclizina es útil, pero sí, la somnolencia es brutal. La probé tras un episodio de vértigo y pasé la tarde como un zombie.
Isabel Garcia
enero 7, 2026 AT 10:56Exacto. Y lo peor no es solo la somnolencia, es que te deja con esa sensación de ‘cerebro en algodón’ que dura horas. En mi trabajo como fisioterapeuta, veo a ancianos que la toman por semanas y luego no recuerdan ni qué día es. No es medicación para uso crónico, punto.
Ana Elrich
enero 9, 2026 AT 05:54¡Uff, sí! Yo la usé tras un episodio de laberintitis, y me sentí como si hubiera tomado tres vasos de vino… sin haber bebido nada. Y lo peor: no me daba cuenta de lo lenta que estaba hasta que intenté caminar por la cocina y choqué contra la encimera. ¡Qué susto! La anticolinérgica es una bomba de relojería en mayores, y nadie lo dice claro. Además, ¿por qué no se promueve más la rehabilitación vestibular desde el principio? Es barata, no tiene efectos secundarios… y funciona. ¡No es magia, es neuroplasticidad!
Y no, no es solo para ancianos. Yo, con 38 años, tras tres semanas de meclizina, empecé a tener lapsos de memoria, como si mi cerebro hubiera puesto en modo ahorro de energía. Cuando la dejé, tardé 10 días en volver a sentirme normal. ¿Por qué no se advierte esto en las farmacias? ¿Por qué sigue siendo la primera opción en tantos centros de salud?
La gente piensa que si es barata y está en el mercado desde los 70, es segura. Pero la historia médica está llena de ‘soluciones clásicas’ que luego resultaron ser más peligrosas de lo que parecían. La meclizina es un parche, no un tratamiento. Y si el vértigo persiste, no es que ‘no funcione’, es que hay algo más. ¿Y si es una lesión del tronco encefálico? ¿O un tumor pequeño? ¿O una disfunción autonómica?
Por favor, si te la recetan, pide estudios. Pide resonancia. Pide una evaluación vestibular. No te conformes con un antihistamínico. Tu cerebro merece más que un tapón químico. Y si eres joven, no creas que ‘no te pasará a ti’. La neurotoxicidad anticolinérgica no discrimina edades. Solo la dosis y la duración.
Y sí, el jengibre y la vitamina B6 ayudan. No son ‘remedios de abuela’, son evidencia. La Cochrane lo respalda. ¿Por qué no se recomienda antes que una pastilla que te deja en el suelo?
Ana Barić
enero 10, 2026 AT 05:38Me encanta que alguien mencione la rehabilitación vestibular. En mi centro de salud, la derivan a fisioterapia… pero con 6 semanas de espera. Mientras tanto, te dan meclizina como si fuera caramelos. Es un sistema roto. La fisioterapia vestibular no es ‘algo opcional’, es el tratamiento de primera línea según la OMS y la Academia Americana de Neurología. Pero aquí, si no tienes un médico que sepa de esto, te dejan en la estacada.
Y sí, la meclizina es un ‘parche’ que vende la farmacéutica. No es malvada, es simplemente… rentable. El ejercicio, en cambio, no genera ingresos. Por eso no se promueve. Pero la gente lo nota: cuando empiezas los ejercicios de Cawthorne-Cooksey, al tercer día ya te sientes más estable. No porque la pastilla se haya ido, sino porque tu cerebro está reconectando. Es increíble. No es milagro. Es ciencia.
Jesus De Nazaret
enero 11, 2026 AT 08:01¡Gracias por este post, es lo más claro que he leído sobre esto! Yo lo tomé por un viaje en coche y me quedé dormido al volante… por suerte no pasó nada, pero me asusté. Ahora lo uso solo en emergencias, y siempre con alguien al lado. Y sí, el alcohol… ni hablar. Mi abuela lo tomaba con cerveza y tuvo una caída que la dejó en silla de ruedas. No vale la pena. La rehabilitación es el futuro. Yo hago ejercicios con una app y ya voy mucho mejor. ¡No te rindas!
gustavo cabrera
enero 11, 2026 AT 10:16Yo lo usé por tres días y me ayudó. Pero lo dejé y empecé los ejercicios. Ya no tengo mareos. La pastilla fue un puente, no el camino.
Nahuel Gaitán
enero 12, 2026 AT 03:40Interesante. Yo lo tomé en Argentina con una receta de urgencia, y no me dijeron nada de los efectos anticolinérgicos. Ni siquiera en el prospecto lo ponen en negrita. ¿Será que en España lo saben más? Porque aquí lo toman como si fuera ibuprofeno. Y luego se quejan de que los mayores se olvidan de todo…
valentina Montaño Grisales
enero 13, 2026 AT 19:05¡Ay, mi mamá! ¡Ella toma meclizina desde hace 2 años por ‘mareos leves’! Y ahora tiene confusión, no recuerda nombres, y se olvida de comer… ¡Creo que esto es lo que le pasó! ¿Puedo llevarle el post a su neurólogo? ¿Crees que lo entenderá? ¡No quiero perderla!
Alberto González
enero 15, 2026 AT 01:32Esto es una tragedia sanitaria. La meclizina es un medicamento de los 70 que sigue siendo la primera opción porque es barata y no hay incentivos para cambiarlo. Las farmacéuticas no invierten en estudios de rehabilitación porque no pueden patentarla. Los médicos no se forman en ello porque no hay financiación. Y los pacientes… son carne de cañón. La somnolencia, la confusión, la retención urinaria, el riesgo de caídas… todo esto es prevenible. Pero nadie lo hace. Porque es más fácil recetar una pastilla que cambiar el sistema. Y eso, señores, no es negligencia. Es corrupción sistémica.
Valentina Juliana
enero 15, 2026 AT 12:50Como profesional de la salud, te diré esto: la meclizina tiene su lugar, pero solo como puente temporal. Lo que no se enseña en la facultad es que el vértigo periférico tiene una tasa de recuperación espontánea del 85% en 3-6 semanas. La meclizina no acelera eso. Solo lo enmascara. Y en ese tiempo, el cerebro no se reentrena. Por eso, cuando se retira, el mareo vuelve. No es abstinencia. Es que nunca se curó. La rehabilitación vestibular no es una opción. Es la única vía para una recuperación funcional duradera. Si tu médico no te la recomienda, pide una segunda opinión. Tu equilibrio vale más que una pastilla.